越来越多的中国学生申请美高,标化成绩水涨船高,五花八门的活动“包装”也让美高面试官审美疲劳,无论从哪里看,那些越来越熟悉的顶尖私校将会收紧对中国学生的录取名额,这也是情理之中,除此之外,今年的美高申请还有哪些趋势,中国学生有应该如何选择一所适合自己的美国中学,并成功申请? 江顺意老师是一名美国中学独立申请顾问,每年都会抽出时间去美国考察,今年初,他受邀参加美国中部州独立学校协会的年会,在年会中,江老师从招生官那里收获很多最真实的美国中学申请信息,特别与学生和家长们分享。
美国东部学校校园
今年我非常荣幸能够收到ISACS(美国中部州独立学校协会)的邀请为协会校长年会做演讲,借此机会得以与很多学校校长进行交流。
在会议之后,我也安排了一个多星期的时间走访了美国中部和东部的寄宿和走读学校,在和各位招生官深入交谈之后,其实掌握了很多一手的信息,也有不少非常有意思的分享。一直在脑子里想着去总结所获得的这些信息,坐在纽约回费城的火车上,看着窗外飞驰而过的城镇,突然感觉灵感来了,赶快拿出电脑记录下我的想法记下来。
要说明的是,以下文章里所写的内容并不能保证代表美国的所有中学,但绝对是走访这么多学校并和各位招生官交流之后,所看到的一些趋势。
趋势一:寄宿学校(特别是东岸学校)的申请竞争将愈发激烈,有不少学校已经明确表示托福低于100分,很难考虑
基本上每一所拜访的寄宿学校,招生官都会告诉我,他们收到的中国学生申请在疯狂增长,而且学生的标准化考试成绩也是越来越高。
很多学校都告诉我,他们并没有有意去规定一个很高的分数线,只是中国学生的考试成绩越来越高,被录取学生的成绩也就水涨船高。
一般一个寄宿学校大约会收到300-400份申请,而他们可能只计划招收5-10名学生,大量的申请导致招生办公室的工作量极大(招生办公室大约2-3名招生官,他们还要处理美国学生的申请)。大部分的招生官都告诉我,他们真的是没有足够的人力去非常仔细地研究每一位学生的申请材料(虽然他们非常希望能够如此),只能是先通过标准化成绩去做逐步筛选。
即使不是像Andover这样的超热门学校,大部分有质量的寄宿学校的托福成绩已经在100分左右,有不少学校已经明确表示低于100分,他们很难考虑(除非学生非常有特点)。
我一直对标准化成绩不太感冒,但对于招生官们的分享,我也表示非常理解。记住,作为一名国际学生,你是在和其他的国际申请学生在竞争那几个位置。所以,这里要告诉家长的是:可能您的孩子有非常不错的标准化考试成绩,但这真的完全不能保证孩子可以进到那些热门名校,不用说Andover,甚至一些中等学校(特别是东部热门地区的学校),都不能保证。
不是您的孩子不够优秀,而真的是优秀的中国学生太多了。在这样一个竞争加剧的背景下,家长在为孩子选择学校时真的需要更加实际,更多从孩子本身的情况和兴趣爱好出发,而不要去盲目追求所谓名校。
可以想象,大家都去挤热门学校的时候,你所竞争的是来自全国各地乃至世界各地的学生,竞争激烈程度可想而知。
学校课堂
趋势二:越来越多学校开始控制中国学生人数,九年级以上的名额将逐渐减少
随着中国学生数量的极速增加,越来越多的学校都会开始注意控制中国学生数量(特别是热门地区的寄宿学校)。大部分招生官都告诉我,他们希望发展国际项目,但也希望国际学生能够更加多元化,所以他们会更加注重去开发其他国家市场,而开始控制中国学生的数量。
这不仅是导致更加严格的录取要求,还有一个非常重要的趋势就是,九年级以上的录取名额将会迅速减少,因为基本上九年级的学生都会继续后面几年的学习,在要控制中国学生数量的前提下,学校能够给中国学生提供的十年级名额会非常有限。对于计划送孩子去美国读高中的家长,建议尽早开始准备,并尽量去申请九年级。
趋势三:中国学生中也需要多元化,中西部二三线城市学生机会增加
一个非常有趣的发现是,即使是中国学生之间,学校也希望能有多元化。对于留学主要地区的学生(比如东部城市),这可能不是一个很好的消息,这意味着你面临的竞争会更加激烈,因为学校希望能在其他地区找学生,相应能给你们的名额会更少。而对于中西部二三线城市来的学生,相对会有更多的机会。
趋势四:面试含金量增加。
在每年与如此多的中国学生打交道之后,很多美国招生官意识到,申请材料的学生可能和实际的学生完全是两个人(这要感谢部分中介过分的修饰,甚至是虚假材料)。
中国学校的成绩单、推荐信以及一些活动材料,在很多招生官的眼中逐渐失去分量,因为他们意识到这些材料原来都可以修饰。
学校将更加倚重面试(甚至是校园面试)来了解学生的真实能力,基于标准化考试的基础,学校将通过面试去考察学生的实际语言应用能力,以及学生对于留学以及来学校学习的真实动力。
语言运用能力主要会通过一些非常规性的问题去了解,或者是基本的聊天方式,如果你只是把顾问或中介给你的问题答案背下来,那么在这种情况下可能就会碰到问题。
而至于真实的留学动力,我也问过招生官如何去判断,他们的回答是,因为每年都会面试这么多的学生,他们已经能够通过直觉去判断学生是否是真的很想来学校读书。
趋势五:很难依靠传统“包装”法,让平凡的学生变得有特点
在整个申请过程中,我非常理解家长希望去“包装”孩子的想法,总希望通过“包装”让孩子进到更好的学校。但说实话,我看到太多非常相似的“包装”,而招生官们也向我表达了类似的看法。
有太多的孩子拿着钢琴考级证书,拿着精美的个人旅行相册,当所有人都有这些的时候,它就不足以成为你的特点。请别误会,钢琴或者爱好旅行都是非常好的事情,但只是太多的人都是这些东西,招生官希望能找到不一样的学生。
趋势六:走读学校将成为更多学生的选择,住宿安排方式也更趋多样化
全美不到400所的寄宿学校已经无法满足快速增长的低龄留学生的要求,再加上热门学校的录取要求已经高的有点疯狂,数量庞大的走读学校将会成为更多学生的选择。
基本上同等水平的走读学校,申请竞争会远比寄宿学校要小,对很多学生来说,也是多了一种选择。
当然,很多家长担心的还是寄宿家庭的质量,对此,江老师也非常理解。因为目前大部分的走读学校都选择和当地的寄宿家庭中介合作,说实话,中介的质量也是参差不齐。对于申请走读学校的学生来说,找到有质量的寄宿家庭将非常关键。
同时,我也注意到走读学校对寄宿服务的一些发展。不少学校也逐渐意识到,寄宿服务中介的质量很大程度上也影响着学校的国际声誉,一些走读学校也开始在寄宿服务上进行一些尝试。
我在校长年会上做演讲时,也向与会的校长说明了学校自己控制寄宿服务质量的重要性。