你有想过你是为了什么读大学，在大学四年你又能收获什么吗。是增长知识? 是改变性格?还是寻求一份好职业?
自哈佛毕业后的几年里，我有机会在多个国家和城市做了迥异的几份工作。每份工作有独特的职场文化，有一众不同人马;每座城市显露出其多样性及各色人群，予以我诸多机会观察并与不同高等教育背景的人打交道。我发现，高度重视博雅教育的大学 (编辑注：这通常是私立精英大学) 出来的毕业生，有着最强的荣誉感和校友社群意识。二者并非基于母校的体育声誉 (顶尖的大学运动队通常在公立大学，其毕业生的荣誉感许多源于此)，而是来自所共享的、定义了人生中四年的教育经历的力量。
我们知道，与经历上能有“共同语言”的人一起获得了那么多在见解、抱负、理智方面的成长。我感受到一种同志之情，有人也许会贴上“精英主义”的标签，但真实情况是，这比“阶层分类”要复杂和人性化得多。为什么呢?究竟什么是好的博雅教育，促成了如此隽永而又全面的个人发展与成长?首先得将这个问题换个提法。应该为，如哈佛一类的博雅教育大学，是如何找到并培养学生展露出其个性品质、智力天性以及其他积极与成功品性的?哈佛严格的招生录取程序预选了这样的学生——他们已经在一定轨迹之上，已具备一定的自信与品质，并因个性使然已形塑了自身“命运”(或者在某些情形下，乃因爹妈的钱财和校友身份使然，但这是少数)。哈佛不是智力皮格马利翁，凭空创造出卓越的品质与个性——它激发和完善了最初于招录过程中挑选的特质。
然而，18岁的少年，他们所有的“成就”与才智仍然是一块璞玉。他们须被教化、被鼓励以发掘自身潜力。这是哈佛及所有精英博雅教育大学的教育使命：将聪明的青少年集合在一起，引导他们成长为将为社会和世界进步与发展贡献才能及远见的年轻人。这不是三言两语说得清的。我们须把作为施教方的哈佛跟作为学生方的哈佛分离开来——我所学的有多少来自于课堂、教授、学校机构?有多少来自于同学?有多少来自于二者的结合?从新生踏足哈佛空旷的厅舍那一刻，哈佛就在鼓励学生充分参与到课堂、活动、领导力培养中去。许多人以为哈佛龙争虎斗如火如荼，在我告诉人们哈佛学生被鼓励在学业上精诚合作，人们总是一脸的狐疑和不信。你在这里找不到互相抄袭作业，弄虚作假。取而代之，你可以看到每晚在新生食堂和11个高年级学生食堂坐在一起的同学们，或正在做经济学习题，或想搞清楚物理实验，或准备中文小品，或给同学补习数学。不错，我们是竞争激烈，但我们主要是和自己竞争，把自己推向“最好”，而非跟身边人明争暗斗。我从没见过有同学在小组学习中拒绝提供课堂笔记，或自己的见解、建议、集体作业的个人投入，也没见过有人拒绝帮助缺课的同学或者挣扎着想通过某门课程的同学。
我们被鼓励融入哈佛外面的世界，通过课外活动增强非学术知识与技能。哈佛的社区服务团体——布鲁克斯之家协会是数十个志愿者组织的家园，其活动包括辅导城市贫民区孩子学习，为华人移民提供公民课程，为卡特里娜飓风后的新奥尔良居民修建家园——这仅是列举数例。我们有在组织里成长的机会，从做新生代表“起家”，两年后做到副主席。选举、政治、领导层更换，学生组织这个社会缩影对我吸收“真实生活”教益颇多。通过观察哈佛受欢迎和不受欢迎的学生领导，以及我个人的领导错误，我知道了好的领导意味着什么，差的领导又是什么。服务工作、海外的实习与工作经历不断地提醒我哈佛象牙塔外的生活是怎样的，提醒我需要通过成为更好的世界公民以贴近这个迅速变化的世界。和朋友们分享国外旅行，讨论见闻，从现实生活中吸取教益。我的同学们至今还在这样做，本科学习似乎还在继续。
在哈佛，影响我观点和举止的最大因素是我的朋友与同学。没有学生，哈佛这个机构啥也不是，尤其是如果没有本科生中惊人盛行的互助学习、互相的成长激励。我怎么可能不成长呢——在都是学生组织“头目”、以社交和热心肠闻名校园的五个室友包围之中(人们习惯称我们为“权力帮”，因为一度我们中的五个都是大型学生组织的领袖，其中一个在哈佛里颇有名气，全国性媒体还援引了她“厚颜无耻”的选举T恤)。我怎么可能不成长呢——与来自不同社会经济背景、全美50个州以及数十个国家的同学相互影响和交朋友。这样的人群“拼布”原本容易散架，变成校内若干封闭的“小团体”，但在哈佛，我们想不从彼此身上学习都难，因为哈佛在大学生活的方方面面都将我们编织在一起：我们同在食堂就餐，在一起完成学习项目，还被鼓励在学校资助的社交活动一起娱乐休闲。学习与成长不只是在课堂。
你瞧，大学的博雅教育不“制造”人的行为与性格。确切地说，它提供机会，创造环境和氛围来鼓励学生彼此学习，通过与同学、大学、外部世界的接触，获得完全的发展与健康的成长。当然，这一点不削弱哈佛对我们长期的领导力教育——成为负责任的全球公民。哈佛的一道门上镌刻着：
“入校为增长智慧;离校为更好地服务你的国家与人民。”
我们被如此教诲，也在哈佛毕业生社群中共享。离开哈佛校园很久很久，教育经历的强大力量还把我们作为校友绑定在一起。我们将奔逸、开放的思想，批判性的洞察力，独立的心智，对知识的渴求以及国际公民意识带入个人生活和工作中。我们为什么以作为哈佛校友为傲?不是简单因为学位“显赫”，而是因为我们教育经历的丰富与深刻。一所大学苦心孤诣地给学生如此的体验，校友怎么可能忘怀?尽管在哈佛有那么多困难和挑战，我还是可以对你说，我永远不会忘记在那里的四年，不会放弃那段时间里建立起来的友谊与情感纽带。我默默为作为一名哈佛毕业生而自豪，但不是因为它让我进入就业市场时贴了高价标签，不是因为它使得其他人敬畏我。我为成长为一个有强烈责任心、使命感、深明大义的人，成长为一个世界公民而自豪。我为成长为今天的自己而自豪。这是所有教育机构都应该努力获取的来自校友的终极赞美。
(编辑：Joe)
