美国老兵节(Veteran's Day)不凑巧是当下流行的光棍节,双十一 - 每年11月11日,为纪念军中服过役,特别是上过战场的军人。Veteran的字面定义包括退伍和现役,但Veteran统计是单指退伍的,所以Veteran's Day叫退伍军人节更贴切。老兵节源自第一次世界大战的停战日,1918年11月11日,交战两方士兵放下武器,宣布永不再战(可过了十几年又来了次更大更狠的)。
老兵节是联邦假日(federal holiday) - 联邦政府部门关门,雇员带薪休息。如果11月11日是周六,休周五;如是周日,休下周一。大部分州政府和地方政府也随着是假日,公立学校放假。但公司大都上班,华尔街股票市场照常营业,但证券市场不开,因为公债是政府的东东。
官方活动包括一般总统上午11点在阿灵顿无名墓献花圈。纽约市的老兵列队游行很有气势,两万五千多人参加,上午11点开始到下午3点在纽约市内进行。
上过战场的人,都会有不同程度的身体伤害或精神心理刺激,退役后如何适应和平社会的生活和工作是个大问题。当年蒋介石带到台湾的老兵大部分生活都很艰难。美国无家可归者,酗酒自杀者老兵占不小比例。根据美国退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)数据,2010年美国老兵大约两千三百万(23 million),包括二战,越战,韩战,两次海湾,阿富汗,和看不见战线的反恐战争。2009年老兵总花费接近一千亿美元($100 billion),包括补助,退休金,和医疗费用。如果没有新的战争,老兵人数会逐年减少,但费用却会持续直线增长。
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(编辑:秦洁)