美国全国公共广播电台(NPR News)网站14日报道，2010年康宁在美国烹饪学院学习的时候，她很快意识到中餐在美国被归为第二等，这比起其他公认的“民族美食”，比如意餐和日餐来说，地位要低得多。中餐的低地位不仅体现在它所受到的尊重，还有它的定价。

　　“麻辣计划”：让中餐馆焕然一新

　　“当人们想起中餐的时候，他们更多想到的是美式中餐或者是外带餐，”康宁说。

　　但像康宁这样的新一代移民，较之前进入餐饮市场的华裔移民来说，口袋里面的钱更多，并且，他们开店的目的是想要扭转中餐馆的形象，让中餐的价格和店面的装潢相匹配。他们不仅以那些喜爱高端中餐的美国人为对象，还想要迎合数量不断增长的富人移民。

　　就比如康宁的“麻辣计划”。它并不是那种典型的中国餐馆。这家店地面铺着地板砖，墙面刷成了白色，还装了爱迪生灯泡(钨丝式LED灯泡)。菜单也并没有为了迎合非中国口味而做修改。康宁和她的合伙人想要在创造出原汁原味的中餐的同时，营造出一种气氛的交错。

　　“人们总是会误认为我们是泰国或者韩国餐馆，”康宁的语调中带有些气氛，“我想要让人们知道，这就是中国餐馆应有的模样，”她说，是一个有着好的“服务，氛围和设计”的餐馆。

　　然而这些描述并不能与以往的美国中餐馆联系到一起。长久以来，大众对于中国食物的想象多为便宜的小吃或是难以形容的馅料。