又要到了换一本新年历的时候。有一些人刚刚开启留学申请的大门，一头雾水地发愁从何下手。后者往往是本科大三学生，期待着能够在国外拿到硕士或博士学位，看似离毕业、出国还有起码一年半的时间，但是要想在毕业后无缝衔接出国读书，他们面对的留学问题着实不少：

　　是找中介申请还是DIY?

　　去哪个国家?选哪些大学?

　　研究生能不能换专业?

　　什么时候参加语言考试?

　　是否需要考GMAT或者GRE?

　　是否要报班系统学习?

　　如果一开始准备留学就被这些潮水般的问题淹死，无论是谁都会一个头有两个大，之后的工作很难顺理成章地进行。其实大三学生在开始留学准备之前，最先应衡量自己的实力。平时自己的课业成绩尤其是英语水平如何?是否有能力考出语言考试的高分并自己完成申请?如果英语水平出众，那么可以考虑DIY申请，如果能力一般，则可能需要有中介的帮助。DIY需要更多的时间进行选校和了解申请流程，优势是费用低，但时间要求高。找中介则可以省出大把时间准备语言考试和研究生考试，但是费用高，部分中介并不靠谱。这需要申请人根据自己的实力、时间和经济水平来选择。

　　3个月：英语学习+选地选校

　　第一步确定自己是单兵作战还是团战之后，就要制定清晰的时间安排和计划了。有中介的督促，完成整套申请自有人指导，更需要帮助的是DIY的同学们。所以此处我们假设申请人打算独立完成申请，余下的任务包括：英语准备、考试、选校、准备材料、完成网申、寄送。

　　不少人在申请刚开始就抱着单词书啃起来，啃了两个月后发现无论是托福还是雅思都没有合适的时间和考位。也有人好不容易刷出了自己想要的语言成绩，却发现截止日期近在眼前，PS却只写了初稿。其实留学准备和申请不一定是单线任务，而是可以多线并进。在留学申请过程中，如果非要做完A再做B，时间是一定不够用的。

　　英语当然是应最早准备的重视的一环，但建议与此同时，学生要尽快查找不同留学国的基本信息，尽快抉择出一个目的地来。前期的信息收集工作绝对不能少，比如由于政策因素，英国比较难移民，毕业后也不易拿到工作签证，加拿大申请研究生原则上不能换专业。美国只有STEM(科学、技术、工程、数学)领域的留学生申请毕业工作签证较为容易，文科生机会较少。

　　一般英语准备不要超过3个月，设置这个期限一方面是对自己进行督促，不要将战线拖延过长，另一方面也需要在3个月左右真正参与一次考试，先检测一下英语水平和提高情况。如果情况不尽如人意，则要根据成绩查缺补短，有针对性地继续提高。

　　说完了英语环节，就要关注选校。个人看来，选校远比英语准备更让人心力交瘁。现如今，选校工具五花八门，US News、美国高校计分卡、加拿大Maclean's等都可以作为参照。当然，这只能作为一个索引，之后的一切信息都要以高校官方网站为准。由于选校涉及的细节过多，建议申请人做一个excel表格来记录不同院校的信息。表格中最起码要有以下几项：学校名称、院系名称、项目准确名称、录取要求、奖学金情况、申请截止时间、联系信息、备注，最重要的是，要存好链接。这个过程可能非常漫长，一开始被保存的高校和项目也会很多，但之后可以慢慢筛选，将最终的目标院校定在5-10所左右。

　　为什么说选校和英语复习要同步进行?因为在英语复习准备过程中，大家对自己雅思托福的分数大致会有一个预判，而不同院校也会有明确的语言成绩要求、GPA要求以及其他条件，这是一个相互选择和匹配的过程——人人都想读名校，但也要根据自身条件来筛选。