历届奥运会都有传递火炬的习惯,从古代奥林匹克发源地希腊采集火种,通过人们接力在奥运会开幕当天到达大会现场。那么这个火炬接力是从什么时候开始的呢?东京奥运会的火炬和火炬接力又是怎样的?
在近代奥运会中,在巴黎1924大会之前没有圣火。 阿姆斯特丹1928大会时,在体育场外设置了一个塔,采用了在该塔不断点火的方案,以此为契机,诞生了现在这样的圣火。圣火于大会的几个月前,在古代奥林匹克圣地奥林匹克遗迹赫拉神庙前采集火种,通过众多的人们传送举办地,在开幕式的当天,由最后一位跑者点燃主会场的圣火台,至大会比赛结束一直不断燃烧。
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在东京1964大会上,经过各种各样的讨论,最后决定将最后一个跑者选定为年轻的运动员。 而被选出的跑者是1945年8月6日、在广岛被投下原子弹那天出生在广岛郊外的19岁坂井义则。当时,坂井隶属早稻田大学的赛跑部,尽管没有成为目标的奥林匹克选手,但在开幕式上扮演了重要角色。
东京奥运会火炬的设计灵感源自樱花。火炬顶部设计成樱花的花瓣状,五个花瓣又象征着奥运五环。奥运火种将从五个“花瓣”及中央“花蕊”部分点燃。
火炬整体长度71厘米,总重量大约1.2公斤。
火炬的主要材质为铝材,采用了使用在新干线制造中的“铝挤压工艺”。特别值得一提的是,制造火炬的材料中,有大约30%来自于2011年日本“3⋅11”大地震发生后为灾民搭建的临时板房。
奥运圣火将于一年后、也就是明年3月20日抵达日本,首先将在“3⋅11”大地震受灾地——宫城县、岩手县及福岛县三县进行为期各两天的特别展示。3月26日在福岛第一核电站中转场所正式开始火炬传递,历时121天巡回47个都道府县,在7月24日的开幕式上点燃东京新国立竞技场的火炬台。