一个学校所采用的是学期制还是学季制是留美学生和家长比较关注的内容之一,因为课程设置与进度对学生的专业学习和就业也起了重要的作用。
与中国的学年相差无几,美国一学年(Academic Year)的长度,大约是九个月到十个月,开学的日期大约在每年的八月底或九月初,到次年的的五月或六月底学年结束。
美国大学采行的校历(Academic Calendar System),因学校而异,主要可分三种,学期制(semester)、学季制(quarter)和三学期制(trimester)。
1. 学期制(Semester)
代表学校:纽约大学、佩斯大学和除达特茅斯学院外的七所常春藤盟校等。
两个学期制:一年分为上学期(春季)、下学期(秋季)。第一学期从八、九月到十二月,第二学期从一月到五月,每一学期约十八周。暑假期间可以自由选修课程。
近几年较多的学校采用Early Semester,也就是第一学期大约提早二至三周,在八月底左右入学,到十二月下旬第一学期结束。有过半数的学校采用此种学制。
以下为南加州大学的校历: