近年来,一些大学不走寻常路的培养模式越来越吸引学生和家长的关注,也引来了媒体的聚光灯。前有著名的沙漠里的“放牛班”深泉学院,后有穷游全世界的密涅瓦大学,这些大学打出层出不穷的概念牌,瞄准不同的受众。
穷人的大学:民众大学
免费上大学,你敢信吗?但这不是诈骗。民众大学(University of the People)由Shai Reshef于2009年创建,创设的初衷就是服务于穷人。
民众大学不收取学费或教材费,是世界上第一所真正实现不收取学费的大学。除了学费之外,学生需要自付的费用包括60美元的申请费、本科生每门课程100美元、研究生200美元的考试评卷费。这样算下来,读完大学的总花销是:
副学士学位:2060美元;
本科学位:4060美元;
MBA学位:2460美元;
教育学硕士学位:2660美元;
对比美国院校动辄每年几万美元学费的“真金白银”,民众大学的这点杂费用实在微不足道。但如果学生家境困难、捉襟见肘难以支付,民众大学还有各式各样的奖学金帮助学生支付这些费用。
凭借零学费打开市场的民众大学注册学生总量超过两万人,其中学习硕士项目的超过5000人,本科学士学位项目的在一万人以上。大多数学生全日制学习,学生遍布世界各地,来自200多个国家和地区。不同于MOOC课程学生大多看热闹,民众大学学生保有率高达86%,可见大多数学生非常珍惜这个接受免费高等教育的机会。从学生培养结果来看,92%的毕业生找到了工作,专业相关度为80%,97%的学生会向其他人推荐民众大学。
虽然零学费对于低收入家庭学生非常有吸引力,但是需要注意的是,民众大学采用全网络授课形式,获得的认证来自远程教育认证委员会,而不是我们熟知的美国六大地区认证机构。同时,民众大学目前开设的学科和项目非常有限,仅有工商管理、计算机科学、健康科学和教育学四个领域的专业,其中教育学仅有硕士学位项目。
民众大学虽然免费,但不是全然没有入学门槛。除前置学历外,国际学生需要提供语言成绩证明自己的英语能力能够满足学习要求。如无法提供英语成绩,申请人就需要修完民众大学的英语课才能继续学习。MBA项目申请人还需要拥有两年工作经验并提供推荐信。
早夭的大学:使命大学
使命大学(MissionU)在2017年初创时曾和民众大学定位类似,都是主打减轻大学生经济负担,让穷人也能接受高等教育。但其不同之处在于,使命大学不为学生免除学费,而是在整个大学教育阶段不收取学费,在学生毕业、找到年薪5万美元以上的工作后,从其收入中抽取15%返还给学校作为学费。这所大学学制只有一年,在一年里,学生将学习与找工作有关的技能。
使命大学由企业家、畅销书作家亚当•布劳恩(Adam Braun)创立,据说创立原因是自己的妻子读了将近3年大学却因为经济街舞辍学,背上高额学贷学没有学位。
先上学、后交钱的模式在2017年吸引了大量媒体报道,也带来丰富的生源,仅当年就有4500人申请,但学校只开设数据分析和商务智能方面课程的25人小班,课程由相关领域的企业开发。
然而看上去很美的新型高等教育模式却在不到一年后夭折。2018年5月,大学宣布暂停一年制项目,学校会继续为现有学生提供服务直到他们毕业。虽然这批学生大部分找到了工作,但学校也不需要他们就业后还钱。
据分析,使命大学虽然在第一年招生经历开门红,第二年却因营销没有跟上而热度烟消云散,遭遇招生滑铁卢,运营难以危机,也使投资人打了退堂鼓,最终著名众创空间公司WeWork收购。