美国主要有公立学校和私立学校两类,其中 公立学校由三级政府:联邦政府、州政府、地方政府(学区)提供资助并且进行控制,因此公立学校系统规模庞大,近乎九成的美国学生在公立学校的教育系统中就读。
而在美国每家私立学校的收费标准会根据所在地区不同、学校开支情况以及学费以外的其他资金来源产生巨大的差异。例如,一些教堂会为其成员向教区学校提供津贴补助。
美国的高等教育,主要包括:两年制的社区学院、四年制学院、综合性大学。其中四年制学院又可分为文理学院、独立的专科学院。
社区学院:
一般是公立地方社区的初级技术学院,它提供的课程可分为两大类:一类可以继续深造,是过渡性的文理课程,等同四年制学院的前两年,学生毕业后可进入四年制学院继续学习;另一类则属于职业技术培训课程,学生毕业后可以选择直接就业,学院颁发的是副学士学位。
四年制学院:
四年制学院可分为文理学院和独立的专科学院。文理学院一般属于私立性质。它提供四年大学本科阶段的教育,学费非常昂贵,师生比例高,成功毕业可以获得文学士或者理学士的学位。专科学院则提供专科职业教育,例如工程学院、建筑学院、音乐学院等,除了专科教育以外,成功毕业则可获得专业学位。
综合性大学:
属于师资条件优越、组织规模庞大、研究设施完备、学科分类综合的大型学校。学校内设有以文理学院为核心的诸多学院,培养了大量各行各业的高端人才,此类学校可颁发学士、硕士、博士三种学位,也是最受海外留学生青睐的大学。