在大多数中国人的观念中，孩子只要好好学习就足够了，赚钱是大人们的事。
而在美国却是另一番景象，虽然我们的文化存在差异，但美国父母在教育孩子理财方面，的确有着独到之处。那么，美国家庭是如何对孩子进行理财教育的呢？
“从3岁开始的人生计划”
美国父母希望孩子早早就懂得自立、勤奋与金钱的关系，把理财教育称之为“从3岁开始实现的幸福人生计划”。对于儿童理财教育的要求是：3岁能辨认硬币和纸币，6岁具有“自己的钱”的意识。
康奈尔大学约翰博士有4个孩子，每个孩子出生时，他都拿出1000美元，为他们分别立了户头，然后，在孩子还不懂事时，帮着他们保管各种各样“属于他们自己”的钱，即孩子从亲戚朋友处所得的礼金、孩子的工作所得、奖励所得，以及每月父母给孩子的固定投资，等等。当钱存到够买一股或两股股票时，他们就为孩子购买股票。日积月累，当孩子年满18岁时，就可支付昂贵的学费。
理财教育是生存教育的一部分。美国学校也重视“钱”的教育，认为这是把孩子从“象牙塔”中“请”回到社会现实中来。
在美国学校里，你经常能看到这样的景象：同学们自由组合组成各种各样的公司，在同学、老师间做生意，看谁能赚更多的钱。孩子们的“公司”或是白手起家，或是自筹资金。或者，让几个班的孩子组成一个“工贸”性质的公司。孩子们各有自己的角色，有当工人的、有当设计人员的、有当管理人员的。公司内部用假钱流通，把个人的工作角色同报酬联系起来。学校里还会举办真正的“拍卖会”，学生以自己的成绩换算成拍卖的资金，拍卖物都是孩子联系各个赞助公司得来的。
美国学校开展的这些活动很注意让孩子们学习社会上的“生存竞争”的技巧，也让孩子看到社会竞争的残酷的一面。这样，有关“钱”的教育也就随之进入到另一个层次，即把“赚钱”的行为演绎得更贴近生活了。
“要花钱打工去”
美国家长们有一句口头禅：“要花钱打工去！”美国很多小孩都会将自己用不着的玩具摆在家门口出售，以获得一点收入。这能使孩子认识到：即使出生在富有的家庭里，也应该有工作的欲望和社会责任感。
因此，大多数美国孩子很习惯打工，小至在家洗碗、扫地或帮邻居作临时保姆，大到去做兼职等，只要是可以赚钱的活儿，家长都会鼓励孩子去做。在每年的感恩节，童子军们就会外出筹募经费。在美国，经常会看到拿着手工饼干或慈善餐券到住宅区按门铃兜售的小朋友。
很多社区每年暑假也会组织短期宣传队，让学生们参加，他们甚至可以前往墨西哥帮助当地居民盖房子，或是教来美国过夏令营的小朋友学英文。但这些活动所需的一切费用都是要由他们自己筹募的。因此，孩子们会通过举办说明会、义卖或帮家长们洗车等方式来筹集这些费用。
为什么美国父母不直接给孩子所需的费用？孩子们不是在做善事吗？他们一致的观点是，通过这种用劳力去实现目的的生活经验会让孩子们更有成就感，同时，也能从赚钱不易的切身体会中懂得并珍惜劳动所得的每一份回报。这样，孩子们每花一分钱都会多些思考，会更懂得把金钱运用在最值得的地方，这对孩子们一生的金钱观会有很正面的帮助。
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(编辑：马菲)
