“量”则表现在院校是否能为100%的本科学生提供足够的宿舍。这也是衡量该院校的资源和学生管理能力的一个方面。当然,有些院校,特别是城市大学,校内空间有限,而学校附近适合本科生的房源丰富,不少学校三四年级的学生以在校外住宿为主。此外,学生食堂的数量,开饭的时限,假期和周末是否开放,食品的种类和质量以及价格也是家长们应该关注的细节。
第七,课外活动,也是要注意的一环。美国好大学的一大特点是丰富多彩的课外活动。
形形色色的俱乐部都有校方的财政支持;绝大部分课外活动俱乐部都由学生自行组织与管理。这给本科生们充分的机会和空间发挥想象力,培养领导力,在教室之外学习和锻炼。
体育运动是学生们必不可少的课外生活。因此,体育场馆的质量也是衡量美国大学的重要因素。无论是综合性大学,还是规模较小的文理学院,体育设施和对运动队的学业水平和支持是一定要了解的。
很多美国大学有不少男生或女生组成的联谊会,通常取用希腊字母为名,是不少院校本科生的重要甚至主要社会组织。这可能是国际学生不太熟悉的组织,有些家长甚至对此类组织抱有反感情绪,认为他们是以喝酒、派对为主。其实不尽然,不同的兄弟或姐妹联谊会有不同的特点,很多“兄弟”们出了大学以后仍然认同自己的“组织”,不失为社交的一个“圈子”。
家长们不妨多了解不同院校“希腊字母”联谊会的性质和主题,也许正合自己孩子的需要。有些院校的联谊会也是“兄弟”“姐妹”们的住 所。
校友会
校友会可体现学校实力,探校最好实地考察。
第八,除了上述要素外,升学和就业指导,也是不能忽略的考察角度。实习,特别是由院校提供财务支持的、有组织、有历史沉淀的实习机会,我是一定要给它们加分的。本科院校大多有“就业升学”办公室,为在校,特别是将要毕业的学生提供职业生涯策划咨询,也会邀请学生参加企业和创业基金组织举办的活动,让学生有机会聆听来自工作一线的实践和经历。
这些办公室除了公示就业机会、企业招聘消息等外,也组织企业、政府部门、NGO等到校园宣讲和招聘。他们也应该在具体的细节上帮助学生更好地显现自己的实力,充分地准备面试等等。当然,这个办公室的另一个任务是帮助打算继续深造的学生选择研究生院和参加相应的考试等等。
第九,校友网络。大学四年寒窗所结下的友谊是一辈子的友谊。校友会是联系和继续支持天各一方的毕业生们的纽带。一定要考量院校校友会的实力和该校在全球的校友网络的活跃程度。校友是院校捐款的一大来源,也是不断过大母校影响力劲旅。有组织有节奏的校友网,从帮助在校生安排实习机会,到给“说走就走”的年轻的旅行家们提供住宿,再到为毕业生、校友提供就业机会、推荐投资项目等等,校友给同校学生一生的支持和友谊。
小结
想要能对以上九个方面都能有比较透彻的了解,除了查网站,跟校友和在校学生聊天,参考大学留学咨询的意见外,还有就是实地探访,一定要争取带孩子去心仪的院校参观。
如果经济条件,语言障碍或时间安排不允许家长亲自前往,也要尽量让孩子前往。既能掌握第一手材料,又能有机会安排面试等等,在申请材料未完成之前就有了感性认识,对选择学校和填写申请材料都会有很大帮助。
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(实习编辑:莫颖)