据美国“纽约侨报网”6月11日报道,美国纽约的租赁条约常会给租客带来意想不到的后果,但其中最没有道理的一条就是对租客的骚扰权。房东们为了通过转租的方式而抬高房价,可能会不厌其烦地去打扰租客。
租户权利保护者说,纽约不断上涨的租金价格增加了房东摆脱现任房客的动机,于是近年来对房客的骚扰也不断加剧。美国法律援助协会的律师艾伦•戴维森指出:“房东对租客的骚扰愈发严重,在过去的五到十年内急剧增长。” 艾伦常代表贫穷的租户处理此类事端。
纽约当地媒体也对这些事件做了大量的报道。据报道,为了让租客搬走,有的房东捅破公寓的天花板,甚至故意造成危险气体泄漏。一家媒体说,布碌仑皇冠高地的租客有几个月都无法使用锅炉,房东想以该方式逼迫租客搬走,再以更高的价格把房子租给新租户。
为了解决这个问题,纽约市议会现正试图通过一系列立法限制那些骚扰房客的房东。但没有任何政策能永久性地解决问题,而根本原因是:房东这样做是出于其经济利益的考虑。于是,纽约议会立法增强了对房东的惩罚。其中的一种手段是把房东与租户之间的纷争送到法庭上去。白思豪市长曾在2月签署了一项新法律,为每个低收入租客提供一位房屋法庭的律师。最近,又提出法案,改变骚扰的定义,并增加了对房东的处罚。
曼哈顿上西区的议员海伦•罗森塔尔(Helen K. Rosenthal)提出,允许住房法庭对房东施加额外罚款,例如对租客骚扰的惩罚性赔偿,并在市建筑部内设立一个租户协助办公室。议员马克•莱文(Mark Levine)则希望扩大骚扰的定义,将 “在不适当的时间不停的打扰租户” 包括在内。其他一些提案还有:成立一个市政府的工作队来调查出租建筑物的施工和翻新方案,以保护租户的权利。
市议会透露说,他们预计今年夏天将会有很多此类法案通过。但纽约强大的房地产业主同盟是不会放弃抗争的。纽约房地产委员会(REBNY)抗议说,骚扰的新定义过于广泛。 REBCY总裁约翰•班克斯(John Banks)在一份电子邮件中说:“租客骚扰的定义是错误的,它违反了美国基本的‘无罪直到被证明有罪’的原则。”
但市政府的新政却使租户大受益。在不到一年内,白思豪签署了三项新法律,用以打击房东对租户的骚扰和收购房约。现在,在租户拒绝毁约的180天内,试图销售或出租所租用的公寓是非法的;威胁租户、在不合适的时间联系租户、向租户提供收购的虚假信息等等,也是违法的;在试图毁约前,不通知租户有权利拒绝、可以继续住在公寓内、有咨询律师的权利等也是违法的。
但跟纽约市的许多政策一样,调整租金规定的权力掌握在州政府的手里。根据TheRealDeal等媒体1月份的曝光,大型开发商和富有的房东们,在每个选举期间,都提供数十万甚至数百万美元的赞助给那些立法候选人。 在过去的几十年里,业主们成功地获得了稳定租金提供的各种漏洞。其中最重要的一项就是:允许“租金稳定”公寓的业主在租户之间提高租金20%。这是一个利达惠好的政策,房东们可以先收取不到一年的稳定租金,然后再大幅增加租金,并获得公寓空缺时期的补贴;房东在翻新公寓后也可以提高租金。
纽约“租户和邻居”(一个租户的保护组织)的执行董事凯•戈德斯坦(Katie Goldstein)表示:应该取消空缺时期的补贴和摈弃允许大幅提高租金的做法。她说:“取消空缺时期的补贴才能保证租金稳定公寓实际上是稳定的,而不允许大幅提高租金的做法将大大降低骚扰房客的动机。” 戈德斯坦指出:然而,共和党控制的州参议院和州长葛默却不会将这一主张变成法律。“我们的票数总是在议会通过,然后被参议院否决,而且由于房地产行业对市政官员的大力支持,他们并没有成为租客的朋友。”
房地产商们对法规的影响力,就像持续不断的对租客的骚扰一样,证明有钱就可以得到你想要的东西。因此,保护纽约租户的法规的改革,将和纽约州的财政改革一样,最终都是一场必须的政治挑战。
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(编辑:qinjie)