对于留学生而言,在选择美国大学的时候,各类排名榜单可以说是我们非常重要的参考,把US News奉为选校宝典的同学更是不在少数,不过对于美国学生来说,排名并那么重要,那么他们是如何选择大学的呢?不看排名,那他们又看重什么呢?
事实上,美国绝大多数学生对全国几千所大学了解甚少,在他们的认知中,美国的大学大概可以分为以下几类:
顶级
单说学术,在美国人心中美国最好的学校有三所:Harvard、Yale和Stanford,即“顶级”。这三个学校是任何别的学校都无法比的,Harvard和Yale是东海岸老牌名校的代表,而Stanford则是西海岸最好的学校。
MIT级
在这三所学校之下,就是“MIT级”,包括:MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、UPenn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。
这几个学校各有所长,综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上Harvard、Yale和Stanford,要么是因为有明显的短板,要么是因为底蕴不够,要么是因为资金或生源水平相对较低。
MIT的理工类和商科是强项,但是文史类是硬伤。Chicago文史类和商科很牛,但是理工科又差了些。
UCLA、UCB和UMich作为公立大学已经做到了极致,但是正是由于它们是公立大学,它们的招生范围受到了州法的很大的限制,资金也比不过那些私立校。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤名校位列与此,但是它的地缘位置是短板。虽然它离纽约和华盛顿都很近,但毕竟位于新泽西中部,虽同时属于各大城市的边缘区,却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源,因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
Columbia占尽地缘优势,文理工商法也都还算均衡发展。
Penn拥有著名的沃顿商学院,一些其它的文科专业也很出色,但理工方面也是很致命的伤。
Duke在南方是一流的,其绝对实力并不亚于Harvard,但可惜它真的位于南方,只能当做南方哈佛。
在这里有几个特别说明的学校:
第一是传说中的Caltech。
这个怎么说呢,你说它很强也行,你说它有缺憾也行。总之,开设的专业都是业内数一数二的,但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把它和其它正经的大学比,就像那些很牛的文理学院Amherst、Williams、Swarthmore等等一样,美国人肯定它们的实力,但是和正规学校没有可比性。
第二是NYU。
这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校(同理不讨论文理学院Barnard)。大多数美国人也把它和MIT等学校列为一等,因为它地缘好、金融类法律类专业顶级,但是工科是短板。但是也有一些其它大城市的人并不以为然。
例如一个芝加哥的人就觉得它并不能和芝加哥大学甚至西北大学比;一个洛杉矶的人也许觉得它并不比UCLA或南加大USC好在哪里;一个亚特兰大的人也许觉得它比不过Emory。
总之,区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分,美国人倾向于认为离自己家近的学校好,不完全是地域歧视,而是因为他们对家附近的东西更加了解。
第三是CMU。
这个学校有两个王牌:计算机和社会学。这两个王牌让它在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。但是这个学校算是一个后起之秀,以前是两个小学院,合并后的历史才五十来年,因此底蕴上有短板,知名度也存疑,因此被降了半级。