每隔几周，就会看到不同机构发布的各种范围、各种主题的大学排行榜，几乎要迷住大学申请者的眼睛。对于新手来说，大学排行榜是从综合指标和角度了解大学的入门经，提供的帮助是不容忽视的。但是排行榜的缺陷也很明显，有许多大学排行榜无法告诉你的事，需要申请人再花时间和精力做好功课，才能选出真正适合自己的学校。

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　　大学生活质量和花销

　　学校周边的公共交通花费多少?一个汉堡、一杯咖啡、一餐饭要多少钱?生活成本往往随着大学所在地的消费水平而变化。在国外的“北上广”地区，比如在纽约读书的生活费显然不能和在美国乡村读大学相提并论。而城市与城市，南与北，经济发达与欠发达，大陆城市与海岛城市之间也有差距，快消品与食品的地域差距还不大，租金才是“重头戏”。对于家庭经济条件较为有限的申请人来说，生活成本比明码实价的学费更需考虑。

　　除了钱，在生活质量方面还有许多零碎的细节。天气晴热还是多雨，校园周边是否安全，校园规模，本地学生与留学生比例等，留学群体很难参与到校园开放日活动中来，那么就建议申请人向大学提出申请，与在校生进行联系，答疑解惑。真实的在校生经历会给你提供非常大的帮助。

　　课外活动和社交活动

　　没什么排行榜会将学生的课外活动纳入考虑范围内——或许他们会衡量学生对社团活动和体育的满意度，但友谊和价值就没法衡量了。其实最锻炼学生能力的恰恰是课外活动、社团和社交活动等。

　　大学的社团和俱乐部品种之多，只有你想不到。各种国家的学生协会、宠物类、食物类、户外类、学习类，还有一堆兴趣爱好，织毛衣社也不是新鲜事儿。林林总总的社团活动主要可以在学校的网站上找到。有完美的学术声誉当然重要，但课外活动才能让人得到更多锻炼。

　　这里希望提醒中国留学生，中国学生会当然可以参与，在其中也能获得很多成长和发展，但是也建议大家多参与其他社团类活动，丰富自己的见识，与本地学生多交流和交往。

　　食宿选择

　　食宿问题对于留学生而言尤其重要，因为不少人会在第一年选择在大学宿舍居住。如果无法入住宿舍，学校会给学生提供哪些住宿方面的帮助?不要以为身为留学生，大学就一定会保证住宿。比如加拿大的UBC所在的温哥华就是常年面临宿舍紧张的大学，甚至被爆出有学生无法负担住宿费用，不得不住在集装箱的新闻。另外留学生有时也会错过住宿申请期限，导致无房可住的问题。即使有宿舍，宿舍条件如何，安排和收费状况也需要申请人自己去学校官网仔细了解。

　　吃饭问题有时会与住宿绑定，因为很多高校都会要求住宿学生必须购买一定的Meal Plan，如果你在像美国鲍登学院这样“以食为天”的大学就读，当然万分幸福，但如果学校的食堂规模有限，咖啡厅供应的餐品也难以恭维，可就要受罪了。

　　教学情况

　　无数排行榜关注着大学的声誉和学术情况，但少有排行榜能衡量大学的课堂教学质量。某种程度上看，教学情况是学生主管衡量的内容，无法做一个排行，但是问学生老师讲得好不好，是敷衍了事还是热情澎湃，总会有一个判断。另外，通过大学的生师比来分析教学形式，生师比高，教师能够均分给每名学生的注意力就会减少，相应学校的大课就会比小规模课程或讨论课数量多很多。

　　申请人关注的重点往往集中于语言要求、课程体系、大学排名和学费，上述这些因素往往是申请人在申请阶段几乎全然不屑一顾的内容，但恰恰是这些会影响留学阶段的“幸福感”，时间充裕的申请人可以在选校阶段就关注，安排紧张的申请人则需要在选offer阶段重视起来。

　　作者于娜：加拿大达尔豪西大学与国王学院大学新闻学硕士毕业。新东方网自由撰稿人。2011年DIY自主申请出国，被多所北美大学的新闻专业录取。作者微博：@于娜在加国

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（责任编辑：Hui）