那么有什么方法能减轻留学的经济压力呢?最直接有效的方式就是申请美国大学里种类繁多的奖学金。
美国大学奖助学金常见类型及申请难度
Financial aid
Financial aid(资金补助)是美国本土学生最常申请的奖学金类型,其实它更适合被称作助学金。美国学生在申请大学Financial aid的时候,会递交一份FAFSA(Free Application for Federal Students Aid)申请表,也就是联邦政府对本地学生援助的申请。
这份申请表会衡量学生的家庭经济能力,为学生提供不同形式的补助,其中包括Grant(助学金)、Work-study(在校工作)或是Student Loans(学生贷款)。在这三者中,除了Grant是不需要偿还的,其余两种都需要学生在读书中以工作的形式,或是毕业后以资金的形式进行偿还。
这就是为什么我们时常会听到,很多美国学生毕业多年之后还在缴还学生贷款,更出现过有人一辈子都在还学生贷款的极端情况。
从Financial aid的申请方面来说,大多数美国大学要求申请者是美国公民或者绿卡身份,才可以申请Financial aid。国际学生是不符合申请美国政府相关的Financial aid的要求的。
但这也是经常误导很多国际申请者的一点,很多国际学生会以为自己不能递交FAFSA。其实有很多美国大学允许国际学生递交FAFSA,虽然申请不会通过,大学会参考学生递交的FAFSA上的信息,来衡量学生家庭的经济实力和学费补助需要,并在条件允许下,提供给国际学生一定的助学补助。
Merit-based scholarships
Merit-based scholarships(奖学金)其实才是真正意义上的奖学金,而不是助学金。这类奖学金一般来源于学校自己或者社会上的企业和私人捐款,是基于学生的成绩及其它各项表现来颁发的,和学生的国籍、家庭环境、经济能力几乎没有关系。
Merit-based scholarships是大学为了吸引优秀学生入学的手段之一,多数不需要在申请的时候递交额外的奖学金申请,学校会根据当年申请季的application pool(申请者池)的情况,在发送录取通知的同时,给最顶尖的申请者同时发送奖学金Offer。
Merit-based scholarships的数额浮动很大,多到全额奖学金,小到一学年只有几百美金。每个大学都有自己的录取策略,大学会从录取到更多、更优秀的学生为出发点,对奖学金进行分配。
打个比方,如果某大学今年有100万美金的资金可以颁发给申请者,大学可以给100个申请者发放每人1万美金的奖学金,也可以给1万个申请者发放每人100美金的奖学金,不同的奖学金数额对申请者的吸引力也是大大不同的。