每十年一次7级以上强震
尽管加州以阳光沙滩被称为“人间天堂”,但这里也因为多发地震而成为地球上最危险的地方之一。
1906年4月18日凌晨,旧金山发生了8.3级地震,是美国有史以来遭遇最严重的自然灾害之一。震中位于接近旧金山的圣安德列斯断层上,断层滑动程度高达6米。
在地震持续几十秒后,旧金山变成一片瓦砾,并引发了一场持续三天三夜的大火。有数据统计,在这场地震及大火中,10平方公里的市区化为灰烬,至少3000人死亡,直接经济损失约为4亿美元。
旧金山大地震后使得美国人开始关注地震,逐渐培养起地震灾害意识,并推动了地震科学的发展。加州最近一次遭遇7级以上地震是在20年前。1999年10月16日,南加州莫哈韦沙漠地区遭遇7.1级地震,但没有造成严重损失。
“在加州,我们预计每10到20年会有一次7级地震,”加州理工学院地震学家露西·琼斯说。1994年1月17日,南加州发生6.6级北岭(Northridge)大地震,震中位于人口稠密的洛杉矶地区,造成数十人死亡、数十亿美元财产损失。2014年8月24日,加州旧金山湾区发生6.0级地震,造成百余人受伤、超过2000座建筑受损。