《悉尼先驱晨报》称,其实澳大利亚各高校现阶段已在筹划旅行禁令解除后的工作。他们与中、澳政府以及航空公司方面保持着积极沟通,时刻准备出动包机接学生返校。澳洲航空公司首席执行官乔伊斯日前表示,该公司已经备好了一批波音747客机,只要有需求,澳航有能力满足这场涉及数万留学生的“大规模返校”计划。
澳大利亚一份统计显示,截至2017年,中国海外留学生数量已达到86.9万人,其中高达半数的留学生分布在美国和澳大利亚。此次新冠肺炎疫情导致的返校困难,令澳大利亚遭受的冲击尤为强烈:在该国G8高校中,中国学生所占比例高达1/10,这一比率居于发达国家之首。业内估算,如中国留学生缺席本学期的课程,将直接造成澳经济60亿到80亿澳元的损失;不仅如此,澳政府的强硬举措有可能会重创该国形象,为留学市场造成长期性的损失。其实,出于对旅行禁令的不满,不少中国学生已经改变留学计划,转而考虑英国、加拿大或其他国家的学校。
新西兰:政府“不急”学校急
据新西兰广播电台(RNZ)报道,眼看着隔壁邻居“特事特办”,新西兰政府却于2月下旬却将旅行禁令额外延长8天,这急坏了新西兰国内的一众高校。教育工作者纷纷向当局提出“抗议”,要求政府免除对中国留学生的入境限制。
新西兰大学联合会负责人克里斯·蕙兰表示,旅行禁令已经严重干扰到留学生的学习生活,各校呼吁政府为他们“网开一面”。新西兰学生联合会更是直接向总理阿德恩致公开信,措辞严厉地批评当局的旅行禁令“不合理”、缺乏“同理心”。学生联合会主席伊金指出,新西兰对留学生的入境限制不仅有悖于世界卫生组织的建议,还在某种程度上助长了“种族主义”和“排外主义”,对华人群体十分不利。
迫于各界压力,新西兰多个政府部门日前分别予以回应。教育部称,国际生源是新西兰教育体系中极具价值的一部分,各高校的诉求已经受到了政府方面的重视与审查,当前的事态不会“一成不变”。与此同时,教育部也在与业内人士沟通,试图探索远程教学的可能。新西兰移民局则表示,持学生签证者若因旅行限制而无法入境,其“首次入境期限”将相应顺延,且改签不收取任何费用。近日,新西兰教育部门及学生志愿者录制了题为《武汉,新西兰在等你》视频,汇集了新西兰南北两岛多座学府的祝愿,为迎接学生回归释放出积极信号。
新西兰也是中国学生的“留学大国”,中国学生在新西兰国际生中占比45%。截至目前,仍有高达49%的中国赴新留学生被拒返,这种局面或将造成该国1.7亿新元(约合人民币7.4亿元)的损失。
多国为中国学生调整教学计划
多家西方媒体坦言,各国急切盼望中国留学生的回归,与留学市场巨大的经济利益息息相关。英国《金融时报》认为,“新冠肺炎疫情令西方高校对中国的依赖暴露无遗”。美国有线电视新闻网(CNN)则更直白:“旅行禁令让一些国家陷入严重拮据。”
《金融时报》称,受当前形势所迫,北美、欧洲和亚洲很多依赖中国学生“创收”的学校也纷纷调整了教学计划,比如延期开学、开设网课。韩国约有7万中国留学生,不少大学主动将开学时间延后两周,只为和中国学生的隔离期同步。相比之下,赴美留学生群体此次所受到的影响相对较小。报道分析称,不少美国学府开学日期是在1月中旬,很多留学生早已返校;另一方面,由于之前的贸易战令中美关系紧张,特朗普政府出台了一系列不友好政策,导致中国留学生对该国的心理预期已经“触底”。