三.硬币背后的美国历史及文化
硬币透露了一个国家的文化,凡能在国家通用货币上出现的人物、能在国家流通货币上反映的主题,都是具有特定意义的。
Cent硬币与林肯总统
1美分(cent)硬币上的林肯总统当政期间,美国爆发内战,史称南北战争,他坚决反对国家的分裂。林肯当年废除了叛乱各州的奴隶制度,颁布了《宅地法》、《解放黑人奴隶宣言》,击败了南方分离势力,维护了美利坚联邦及其领土上不分人种、人人生而平等的权利。但林肯总统的结局充满悲情,美国内战结束后不久,他便被遇刺身亡,是第一个遭遇刺杀的美国总统(还有一位稍后会提到),也是首位共和党籍总统,多次被评价为最伟大的总统。不仅仅是1美分硬币上出现了他的头像,在最新版5美元纸币额正面也出现了林肯总统的照片。
Nickel硬币与杰弗逊总统
在5美分(nickel)硬币上现身的总统为托马斯杰弗逊,他是《美国独立宣言》主要起草人,是美国开国元勋中最具影响力的人之一。杰弗逊总统当政期间,美国从法国手中购置了密西西比河西岸的大片土地,史称“Louisana Purchase”,这使得美国的领土扩大了近一倍,扩展到了落基山脉脚下。杰弗逊总统不仅仅在政治方面是个能手,在生活方面也是琴棋书画吹拉弹唱样样精通,他被历史贴上的标签并不仅仅是“总统”两个字那么简单,还有农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学等学科的专家名号;此外还有作家、律师与小提琴手的称呼;也是弗吉尼亚大学的创办人。这些名号写起来手都发麻,正因为此,许多人认为他是历任美国总统中智慧最高者。
Dime硬币与富兰克林罗斯福总统
10美分(dime)上面的富兰克林罗斯福,是美国第32任总统,史称“小罗斯福”,这是因为再往前,还有一个叫西奥多的罗斯福,是美国第26任总统。更为稀奇的是,这个晚一点出现的富兰克林罗斯福还是那个早先出现的西奥多罗斯福的堂叔,因为罗斯福的家族实在是太过庞大,族谱关系错综复杂。
富兰克林罗斯福曾连任四届美国总统,是美国迄今为止在任时间最长的总统。
在历史上著名的1930年代经济大萧条期间,罗斯福推行新政以提供失业救济与复苏经济,并成立众多机构来改革经济和银行体系,从经济危机的深渊中挽救了美国。
另外,罗斯福是第二次世界大战期间同盟国阵营的重要领导人之一。1941年珍珠港事件发生后,罗斯福力主对日本宣战,那场战争改变了世界后来的格局,对后来世界新秩序的创建,联合国的形成,都具有深远的影响。
Quarter硬币与华盛顿总统
Quarter硬币上的乔治·华盛顿堪称美国的国父,这个人太有名气了,当年美国独立战争时任大陆军的总司令,还主持了制宪会议并制定了现在实施的美国宪法。
很多研究西方文化的学者将他和林肯、富兰克林·罗斯福并列为美国历史上最伟大的总统。在美国南达科达州的Mount Rushmore上面刻有四位总统的脸,其中一位就是华盛顿总统,另外三位分别为林肯、杰弗逊和西奥多罗斯福(不是富兰克林罗斯福)。