03 我们接下来该怎么做?
“虽然我们的消极本能——被我们的恐惧、贪婪和对权力的欲望所激活——有时会使我们偏离好的追求,但只有坚定不移地从最深层次的想法中吸取经验,才能过上有意义的生活。即便是那些我们不喜欢并坚信是错误的想法。 ”
那么我们该怎么办呢?
幸运的是,有经验可以指导我们的回应,没有什么地方比哥伦比亚大学跟这些经验更有共鸣的了。
正是100年前,1919年,在我之前提到的混乱和压抑的战后时代,一个公民的危险暴露了想象力和无知之间的斗争。这场斗争十分激烈,引起了两种截然不同的反应,每一种反应都值得今天特别注意、铭记和效仿。
首先,美国最高法院审理了三起案件,其中包括涉及总统候选人尤金诉德布斯的案件,开始重视“国会不得制定任何剥夺言论或新闻自由的法律”这件事情。
在公民权利和妇女运动的特殊帮助下,法院和国家又花了50年的时间去实现言论自由。同时,当我们最终做到这一点时,当一切都齐心协力时,美国也为其他任何一个国家的思想和表达自由创造了最大的保护罩。寻求真理成为其富有活力的核心思想,随着时间的推移,美国大学蓬勃发展,将这种核心思想制度化和理想化。
同样在1919年,在这个校园里,一个名为“当代文明(Contemporary Civilization)”的为期一年的新课程,为哥伦比亚大学新生开设起来了。
虽然今天我们知道当代文明是着名的核心课程的起源,但它当时只不过是高等教育的大胆尝试。课程的目标是将经典课本中的学习和推理,应用于灾难性战争后,社会面临的问题上。这个想法是加倍地执行学术使命,而且它已经产生了影响,一代又一代人证明了它在创造开放的思想和智慧方面的价值。
这些具有百年历史的智力创新都源于同样的情感。
两者都认为,人性中最好的一面包括学习和生活在真理中的欲望,以及获取和创造知识的愿望。虽然有时我们天生的消极本能会被恐惧、贪婪和对权力的欲望激发,这使得我们有时会偏离好的追求,但只有坚定不移地从最深层次的想法中吸取经验,才能过上有意义的生活。即便是那些我们不喜欢并坚信是错误的想法。
这个时代,你身处的时代,给你提出来一个难题。
首先,这是一个我们必须重申我们对开放探究,推理以及知识和理解的神圣性的承诺的时刻。
正如一个世纪前的情况一样,这些追求与更广阔世界的潮流越来越格格不入,所以我们坚定对这一努力的热爱变得更加重要。我们不应该为此道歉,而是要享受和支持它,并找到我们自己对此的新贡献。
然而,与此同时,我们的世界要求我们,作为一所大学,要更具渗透性,要与学院之外的生活更加融合。
哥伦比亚大学与更大的世界渗透的最显著表现将是我们新的曼哈顿维尔校区,该校区旨在开放和欢迎世界。事实上,我们所有人都在道德上认为,必须致力于解决全球问题,而这些问题似乎超出了主权政府和我们大多数被削弱的国际组织能掌控的范围。