我认识几位来自二线三线甚至四线小城的朋友，他们没有大城市同龄人动辄“吓死人”的光环，却依然被哈佛、耶鲁和普林斯顿录取;同样地，我也听说过几位非北清复交背景的学生拿到了哈佛硕士项目的offer。
这些同学固然有拔尖的学业成绩和出色的留学考试分数作为硬件，但那还不足以让他们获得名校的青睐。课外活动经历呢?据我所知，他们中的大多数人并没有显赫的“名头”活动妆点简历。
通过与几位这样的同学聊天、了解他们申请前的课外活动经历，再结合自己的申请经验，我得出一个重要结论：
课外活动，不是一个拼“名头”的游戏。有所谓“高大上”经历的申请者做不到高枕无忧，而仅有所谓“普通无新意”经历的申请者，只要做对了这几件事，就有敲开名校大门的机会。
这几件事是用脑用心地对待和参加一项课外活动;通过课外活动的积极影响来获得成长和进步;在课外活动中展现能力、创造价值、做出有意义的贡献。
简而言之，可以用这几个词来概括：
Passion(热情)
Dedication(投入)
Growth(成长)
Impact(影响力)
如果能把上面这几点很好地呈现在申请材料中，就有可能打动招生官们、争取到录取机会。
举个我自己的例子。上面提到我在耶鲁时是Reach Out的主席。每个春假和暑假，Reach Out都会组织师生们到第三世界国家开展志愿者公益旅行(比如到危地马拉为穷人盖房子、到哥斯达黎加参加热带雨林保育工作)，在21世纪初创办以来的十多年里，Reach Out成功组织了近百次旅行，足迹遍布五大洲的三十多个发展中国家和地区。
虽然Reach Out是耶鲁最有影响力和人气的学生社团之一，但在不了解情况的外人看来，它不过就是千千万万“on-campus student activities”(校园学生活动)中的一个罢了，表面上无任何光鲜和惊艳可言。但Reach Out对我却具有非凡的意义，它是我整个大学四年最重要的课外活动亮点。
在递交给哈佛商学院的申请表和简历里，我清晰阐述了自己通过Reach Out获得的成绩、产生的积极影响：
1. 大一时入选参加了Reach Out 2010年春假印度旅行(当时有90多个学生报名，只有12人获选)，两周时间走访了新德里和孟买的多个贫民窟和社区NGO，教授贫困妇女防身术和安全性行为( 19岁“经验全无”的我只是纸上谈兵啦);
2. 大二时成为Reach Out 2011年春假中国旅行的带队人，率领15名耶鲁洋学生到福建山区支教、到中国最好的中学北京四中开展交流;
3. 大三时凭借前两年的出色表现，成功竞选为Reach Out历史上第一位非美国籍的主席;
4. 作为Reach Out主席，我领导10人的管理团队，协助近20名耶鲁学生成功组织了去往9个发展中国家(卢旺达，佛得角，尼泊尔，尼加拉瓜，多米尼加，中国，泰国，墨西哥，巴西)的10支公益旅行团队。共有150多名耶鲁师生参加旅行，人数刷新历史记录。此外，带领团队短时间在学校募集到2万多美元的旅行基金(这个数字也是史上最高;Reach Out规定不能拉校外企业赞助)，帮助多位需要资助的学生完成旅行。
